美国人认为，拥有属于自己的一幢房子是“美国梦”的重要指标。近年来，随着美国房产市场的升温，买房越来越成为美国社会的风潮。据美国著名的左格比调查公司最新民意调查显示，拥有一套像样的房子是被调查者最大愿望。
买房是件心头大事
左格比公司最新一次的总统大选调查对象为1205名成年人。在问及一套像样的房子在你心目中的地位时，34%人的选择是“第一位”的，56%的人选择占据“很高的地位”，与其他就业、环境等比较起来，拥有一套像样的住房是美国选民最优先的愿望。与此同时，63%的人认为所在地区能否提供买得起的住房是“最关心的问题”。69%的调查对象表示，他们将投票给提出详细可行的住房供应计划的总统候选人。
美国房地产经纪人协会近日在其网站上发布了一篇报告，报告称，拥有属于自己的房子已被认为是实现“美国梦”的鲜明标志。而随着美国房地产市场的升温，越来越多的美国人把拥有自己的房子作为稳定生活和积累财富的重要途径。
买房热情持续高涨
住房和城市发展部数据显示，到2006年末，美国人拥有自己住房的比率达到68.9%，达到历史最高点。美国房地产经纪人协会预计到2013年，美国人拥有私有住房者比例将超过70%。
马萨诸塞州林肯地产研究所的研究显示，美国人现在买房的一个非常重要的考量因素是家庭资产增值。如果按每年5%的通胀率计算，在30年还贷期满后，业主所购买的房子价值仍将高于购买价及为此付出的利息、税、保险等支出的总和。拥有自己的住房已成为拥有较高生活质量和家庭财产的标志。根据最新一次“联邦储备调查”，在美国，租房家庭的平均财富为4800美元，而拥有自己房子的家庭的财富平均为171700美元。哈佛大学安居研究中心的调查表明，房产是美国人家庭财富的核心部分，占到42%，远远高于他们的存款和股票的价值。
政府鼓励民众买房
美国住房和城市发展部的宗旨是努力让每一个家庭买得起自己的住房，并且减低在购房能力方面的贫富差别。人口调查局的研究显示，私有住房拥有率提高对促进家庭和社会进步非常重要。拥有稳定住房的家庭更和谐稳定，对社区在经济和社会方面的贡献更大。他们更加愿意做志愿者和从事慈善活动，犯罪率也相对较低。因此美国从政府到商业机构都把提高居民的私人住房拥有率当作重要的目标。
美国政府在鼓励民众购房方面有许多优惠的政策，比如住房贷款利率可以抵扣收入税，对低收入和第一次买房的人都有相应的优惠措施。布什政府日前刚刚签署了一个针对美国印第安原住民的住房补助法，旨在帮助少数民族拥有自己的住房。
“人人有房”仍有距离
虽然在美国一些经济相对落后的地区，房价相对美国人的收入仍不足为问题，但在加州等西部地区和东北部地区，房价上涨较快，一些低收入人群如今只能租公寓。
以记者所在的洛杉矶市区边缘为例，15年来，当地房价涨了近一倍，一套约300平方米带花园的别墅在40万-50万美元左右，确非新移民和低收入者所能负担得起。但一对夫妻双方年均收入达到6万美元或更多，可先付20%的首付款，然后申请30年的贷款。
新移民或留学生一般租房居住。两室一厅带车位的公寓在洛杉矶周边约在700-1000美元之间，生活质量仍有相当的保证。
如果是合法的美国公民，基本不用担心流离失所：无家可归者有政府提供的免费住房，低收入的老年人可以享受政府补贴住进老年公寓，一套两室一厅的老年公寓实际个人支付仅约200多美元。
相比较而言，在美国中西部、南部等一些落后地区，10多万或20多万美元可以买到一幢相当不错的中型别墅。人口调查局的报告显示，对大部分美国人而言，住房是可以负担的。实际上，近年来在美国人购房率不断增高的同时，买更大的房子成为一股热潮。
纽约城市大学环境心理学教授赛